华盛顿——曾几何时，NBA有一种想法：球队可以靠小阵容赢球，“无位置篮球”或许会让传统中锋过时。

　　好吧，数学赢了。

　　事实证明，在一个篮筐离地10英尺的运动里，拥有七英尺高的大个子是件好事。如果对手有一批优质内线，你最好也去弄几个。

　　尼克斯冠军阵容中最好的球员是一位六英尺控卫，但他们名单上有三名可用的中锋，其中两人对成功至关重要。马刺拥有七英尺四英寸的维克托·文班亚马，但还是在自由球员市场签下另一名七英尺球员卢克·科内特，并在今夏选秀中又选了一名大个子。

　　俄克拉荷马城雷霆？他们是2026-27赛季冠军的早期热门，部分原因在于拥有三名优质七英尺球员，包括令人印象深刻的七英尺三英寸新秀阿代·马拉。

　　这样的例子还有很多。

　　这也是为什么在赛季初期，猛龙与进步明显的奇才的对决如此有趣。

　　奇才从或许是联盟最离谱的摆烂球队之一，改造成至少应该具备竞争力的队伍，如今他们自己也拥有三名优质大个子：10届全明星安东尼·戴维斯、前景看好的二年级中锋亚历克斯·萨尔以及前状元秀德安德烈·艾顿。

　　猛龙则仍只有雅各布·珀尔特尔一名内线，并祈祷他脆弱的背部能撑完整季——上赛季他仅出战46场。

　　猛龙以前解开过这道难题。季后赛首轮面对骑士时，他们之所以能取得相对成功，部分原因就是应对住了骑士全明星双塔贾勒特·阿伦和埃文·莫布利。

　　当时他们靠团队协作做到这一点，尤其利用了斯科蒂·巴恩斯和科林·默里-博伊尔斯的力量、体型和防守多面性。

　　这套公式他们再次使用，并取得巨大成功，最终以112比102力克奇才（1胜1负），将猛龙战绩提升至2胜0负；接下来他们将于周日前往明尼苏达对阵森林狼。

　　戴维斯长期以来都是猛龙的克星，一年前还在独行侠时曾肆虐猛龙。但猛龙此后学到的经验都延续了下来：戴维斯在赛季揭幕战周三刚砍下34分和12个篮板，此役却被限制到9分、12投3中，并出现4次失误。他在场的32分钟里，奇才净负13分。萨尔得到4分5篮板，艾顿得到4分6篮板。三人合计只有2个进攻篮板，且均来自艾顿。

　　“他们是一支很不错的球队，但我们就是带着必须抢好篮板的心态上场，这是我们强调的重点之一，”巴恩斯说。他本场抢下14个篮板，送出2次盖帽和2次抢断，并得到全场最高的28分。“我们就是努力打，你能做的就这些。努力打，在裁判允许的范围内尽可能打出身体对抗。”

　　猛龙众将都有高光时刻。珀尔特尔（6分9篮板）看起来健康，按他的标准脚步也算轻快。奇才开场几次试图让戴维斯低位单打，但都无功而返，默里-博伊尔斯稳住了位置。戴维斯还曾试图背打珀尔特尔，同样未果；珀尔特尔把他顶住足够久，让科怀·伦纳德从弱侧偷袭得手，完成猛龙12次抢断中的一次，而猛龙迫使奇才出现20次失误。就连一些身材较小的猛龙球员也投入其中：伊曼纽尔·奎克利在一次换防中顶在戴维斯身前，贾科比·沃尔特从后方协防。当奇才决定转移球时，默里-博伊尔斯预判到传球，扑向传球线路，反击完成扣篮。

　　这位二年级前锋觉得，猛龙缺少体型只是一种心态，而他们并没有这种心态。

　　“我们完全不觉得自己矮小，”身高六英尺七英寸但打法更强硬的默里-博伊尔斯说。他本场得到8分5篮板3抢断，又打出一个出色的防守之夜；由于犯规麻烦，他只打了18分钟，但正负值达到+21。“我们把它当作优势。我们绕开他们移动；在另一端，我们尽可能拉开空间。我们根本不认为体型是劣势。”

　　猛龙将奇才投篮命中率限制在38%（三分38投12中），并从开场就用防守能量控制比赛。他们首节过后领先7分，第二节一度领先多达17分。

　　奇才后来追了回来——第三节还剩35秒时，特雷·杨和前猛龙双向合同球员贾斯汀·尚帕涅联手打出一波9比0，将分差缩小到1分。

　　猛龙自己的投篮不稳（三分34投7中）、犯规倾向（奇才罚球得分以30比17领先）以及转换中的一些草率失误，帮了奇才的忙，其中巴恩斯出现数次失误，他追平生涯最高的8次失误，占猛龙全队的一半。除此之外他表现出色，第四节独得11分，帮助猛龙拉开比分。

　　“这是一场难看的胜利，”RJ·巴雷特说。他16投9中，得到23分9篮板4助攻，在伦纳德（16分4失误）仍在找状态、奎克利（15投5中，三分6投0中）找不到跳投的夜晚，提供了急需的火力。“我们投不进球，但就是咬牙坚持，做好防守，然后想办法赢下来。”

　　有点像他们似乎已经找到如何最好地防守NBA一些更高大球队的办法——本赛季他们需要经常重温这些经验。

　　“斯科蒂先防他，CMB也参与了一些回合，就是努力让他的接球变得困难，”巴雷特说，“尽量让他感到不舒服。”

　　猛龙似乎乐于让对手的大个子不舒服，这可能是一项关键特质，因为他们正试图在联盟上游竞争，而大阵容如今已强势回归。

　　格兰奇三点观察

　　最佳防守阵容到底有几套？猛龙主教练达尔科·拉贾科维奇信任球员并决心力挺他们，这是他在这个阶段的特点之一，但他的热情偶尔会溢出来。当被问及巴恩斯的防守多面性时，他中途打断问题并宣布：“我直接告诉你：斯科蒂·巴恩斯会入选NBA最佳防守第一阵容，科林·默里-博伊尔斯会入选最佳防守第三阵容，科怀·伦纳德会入选最佳防守第二阵容。所以今年我们会有三名球员入选三套最佳防守阵容，这很能说明他们的多面性，以及这些人能在场上为我们做什么。”

　　我们明白他的意思；唯一的问题是，每年最佳防守阵容只表彰10名球员——第一阵容五人，第二阵容五人。并没有第三阵容。但他这番话的精神没错：巴恩斯上赛季入选最佳防守第二阵容，并很有理由进入第一阵容；伦纳德曾两次当选最佳防守球员，七次入选最佳防守阵容；而默里-博伊尔斯正迅速获得认可，被视为NBA级别的防守者。如果猛龙能继续保持目前场均迫使对手出现25次失误的联盟领先水平，总会有人得到认可。

　　加拿大男篮之一：在奇才打球（至少过去三个赛季如此）一直是在阴影中成长的好方式，但基肖恩·乔治正证明自己太出色，难以长期被埋没。像上赛季那样打出场均14.8分、5.1篮板、4.9助攻并保持高效投篮效率，很难被忽视，即便是在一支只赢17场的球队。乔治在瑞士长大，父亲来自蒙特利尔，也是加拿大男篮2028年奥运会人才库的一员；上赛季他展现了自己的攻防潜力，但如今有特雷·杨和戴维斯与他同场，乔治很兴奋去探索自己比赛的极限。

　　“和那些人一起打球是一个机会，”乔治说。本场面对猛龙侵略性防守，他得到11分（9投2中）3助攻，但出现8次失误。“我们会确保不浪费它。凭借他们的牵制力和比赛水平，他们让每个人的工作都变容易了。我的意思是，上一场（赛季揭幕战战胜密尔沃基雄鹿）我大概有四次轻松扣篮，因为我只需要在正确的地点、正确的时间空切就能接到球。”

　　加拿大男篮之二：随着身边阵容变强，年轻球员也可能面临不利之处。以史诗级摆烂进入NBA球队，确实有提供出场时间路径的好处。来自安大略省基奇纳-滑铁卢的六英尺八英寸前锋威尔·莱利，上赛季前半段出场零散，但后半程场均出战28.5分钟，场均14.3分，并在四月连续两场砍下31分和30分。奇才最终4胜37负，但对一名19岁球员来说，出场时间无比宝贵。然而今年的竞争更激烈，莱利在周三揭幕战中教练决定未出场，周五在替补清空后也只打了最后1分钟。

　　“我们阵容很深，这是我们球队的优势，但机会会来到每个人面前，”奇才主教练布莱恩·基夫说。“但他是个苦练的人。他总在训练馆里。他对自己如何打磨技艺非常有心。”